Steve Miller Band (USA) – J50: The Evolution of The Joker

Im Oktober 1973 erschien mit „The Joker“ eines der wohl wichtigsten Alben der damals noch jungen Karriere von Steve

von Christoph

September 15, 2023

Steve Miller Band (USA) – J50: The Evolution of The Joker

Im Oktober 1973 erschien mit „The Joker“ eines der wohl wichtigsten Alben der damals noch jungen Karriere von Steve Miller. Der Titelsong avancierte im Januar 1974 zum ersten Nummer-1 Hit und verschaffte der Band eine gehörige Reputation. Nun erscheint das wegweisende Album anlässlich des 50. Jubiläums in einer neuen Fassung.

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„J50: The Evolution of The Joker“ wurde von Steve Miller kuratiert und enthält 30 bisher unveröffentlichte Demos, Live-Performances, Studio-Outtakes und Proben aus stundenlangen Aufnahmen, die jahrelang in Millers persönlichem Archiv schlummerten. Das 2CD-Set ist eine von Miller kommentierte Reise, die die Entwicklung jedes Songs dokumentiert, der auf The Joker erschien. Zudem enthält sie Linernotes von Steve Miller und Anthony DeCurtis. Ungewöhnlich für eine Neuauflage startet die CD mit Liveaufnahmen aus dem Jahr 1972 – allesamt akustisch vorgetragen. Sie zeigen die Entwicklung der Songs, hier noch in teils deutlich anderen Versionen, als sie später auf dem Album zu hören sein sollten. Beeindruckend dabei ist, dass Steve Miller die verschiedenen Phasen mit eigenen Kommentaren versehen hat und damit den Einstieg in diese Teilabschnitte liefert: „Die wichtigste Regel, die sich jeder Junge da draußen, der eine Platte machen will, merken sollte, ist: Wenn du ins Studio gehst, sei bereit, die ganze Performance beim ersten Mal zu machen, denn das wird die beste Zeit sein, in der du sie machst“, sagt Miller. „Es geht darum, den ersten Auftritt einzufangen. Darum geht es auch bei The Joker. Es waren alles erste Takes, und erste Takes sind immer besser als perfekte Takes.“ Steve Miller erklärt weiter. „Um ein Hitalbum einzuspielen, dachte ich, dass es am besten ist, fünf Hooks zu haben. Nicht eine, nicht zwei, nicht drei, nicht vier, sondern fünf, wenn man wirklich einen Hit liefern will. Nehmen Sie zum Beispiel ‚The Joker‘. Manche Leute nennen mich den Space Cowboy‘. Was zum Teufel war das? Dann geht es weiter und man wird wieder aufmerksam: die Slide-Gitarre, der Refrain, die Harmonie, die Wolfspfeife. Das passt alles zusammen. All diese Dinge sind nur Elemente des Schreibens. Man lernt diese Elemente, und man spielt immer mit ihnen.“ Die Entwicklung der Songs scheint hier chronologisch dokumentiert zu sein, wodurch sich die Songs teils in einem ganz anderen Licht darstellen können. Neben der Doppel-CD erscheint das Album noch als 3-fach LP, die zudem mit einer zusätzlichen 7“ daher kommt.

Fazit: Eine interessante Herangehensweise den Entstehungsprozess eines Klassikers aufzuzeigen.

CD 1:

Steve Miller Commentary 1
Children Of The Future Live – Los Angeles, CA, May 20, 1972
Brave New World Live – Los Angeles, CA, May 20, 1972
Dear Mary Live – Los Angeles, CA, May 20, 1972
Space Cowboy Live – Berkeley, CA, July 14, 1972
Ginger Man Live – Berkeley, CA, July 14, 1972
Nothing Lasts Live – Berkeley, CA, July 14, 1972
Steve Miller Commentary 2
Sugar Babe (Early Version) Hotel 4-Track, April 21, 1972
Sugar Babe Live – Columbus, OH, December 8, 1973
Sugar Babe Album Version
Mary Lou (Early Version) Studio Rehearsal, January 19, 1973
Mary Lou Album Version
Steve Miller Commentary 3
Hat (Pre-„Shu Ba Da Du Ma Ma Ma Ma“) Live – Sacramento, CA, June 6, 1971
Say Hey Ray (Pre-„Shu Ba Da Du Ma Ma Ma Ma“) Studio Rehearsal, July 27, 1973
White Elephant (Pre-„Shu Ba Da Du Ma Ma Ma Ma“) Studio Rehearsal, June 21, 1973
Shu Ba Da Du Ma Ma Ma Ma (Early Version) Hotel 4 Track, April 21, 1972
Shu Ba Da Du Ma Ma Ma Ma Album Version

CD 2:

Steve Miller Commentary 4
Your Cash Ain’t Nothin‘ but Trash (Early Version) Studio Jam, July 5, 1973
Your Cash Ain’t Nothin‘ But Trash Album Version
Lidi (Twang Guitar) Hotel 4-Track, April 21, 1972
Lidi Studio, August 4, 1973
Lidi / Travelin’ (Harmonics – Looking for a Chorus for „The Joker“) Hotel 4-Track, November 3, 1972
Travelin’ (Looking for a Chorus for „The Joker“) Live Radio, July 1, 1973
The Joker Album Version
Steve Miller Commentary 5
The Lovin‘ Cup Live – Lansing, MI, November 27, 1973
The Lovin‘ Cup Album Version
Come On In My Kitchen (Early Version) Live – Dallas, TX, October 19, 1973
Come On In My Kitchen Album Version
Evil Studio Demo, July 28, 1973
Evil Album Version
Steve Miller Commentary 6
Coupe de Ville (A Cappella) Hotel 4-Track, July 1973
Something To Believe In (Early Version) Hotel 4-Track, November 3, 1972
Something To Believe In (Tough Crowd) Live – Austin, TX, October 19, 1973
Something To Believe In Album Version
I Don’t Mind Hotel 4-Track, April 21, 1972
I Don’t Mind Studio, July 31, 1973
Mama Church (A Cappella) Hotel 4-Track, April 21, 1972
The Joker Single Version